日本の動詞のグループはいくつ？
中学校の国語で習う動詞の分類では、5種類あると教わります。五段活用、上一段活用、下一段活用、カ行変格活用、サ行変格活用の5種類です。
ところが、日本語教育では動詞を5種類ではなく、3種類のグループに分けて教えます。Ⅰグループ、Ⅱグループ，Ⅲグループです。この分類について、Ⅰ年目、赤本を読んだだけの勉強では、分類する意義を全く理解できていませんでした。なぜ分類する必要があるのか、どうしてこれを覚えなければならないのか、もやもやしたまま覚えようとしていました。
しかし、２年目は日本語を母語としない人に教えるために、理解しやすいように分類しているのだということが、ようやく分かりました。中学校で習う動詞の分類は、日本語を母語としている人のための分類で、日本語を分析するために使うものです。日本語を母語としない人は、日本語を使えるようになりたいと思っているのです。使う上で役立つ方がためになります。
では、日本語教育の動詞はどのように分類されているのでしょうか。それは、中学校で習った動詞の未然形を見ると分かります。動詞に「ない」を付けてみるのです。
Ⅰグループの動詞は、「ない」を付けると、「ない」の前の字のローマ字表記が「aない」となります。
例えば、書きます→「書かない」（かkaない）、読みます→「読まない」（よmaない）、行きます→「行かない」（いkaない）、買います→「買わない」（かwaない）などです。
Ⅱグループの動詞は、「ない」を付けると「ない」の前の字のローマ字表記が「iない」「eない」となります。
例えば､見ます→「見ない」（miない）、食べます→「食べない」（たｂeない）などです。
最後のⅢグループの２つだけの動詞は不規則動詞なので、覚えます。
来ます→「来ない」、します→「しない」
実はお気付きだと思いますが、Ⅰグループは五段活用のグループ、Ⅱグループは上・下一段活用のグループです。そして、Ⅲグループがカ行・サ行変格活用なのです。また、「見る」､「食べる」終止形で表記していないことを不思議に思う方もいると思います。
それは学習する順番が関わっています。理解しやすいように学んでいくため、終止形（辞書形）が出てくるのは割と後の方になってからとなります。初めに習うのはマス形という上記のような形なのです。
日本語教育で、３つのグループに分類する理由は、難関指導事項である「テ形」を理解してもらいやすくするためだと講座の先生方に聞きました。「テ形」とは何かと言えば、「見て」、「食べて」、「来て」、「して」、「書いて」、「読んで」、「行って」、「買って」などの、動作やことがらが続けて起こることや、手段、原因､並列などを表すときに使う形です。
では「テ形」を日本語を母語としない人に教えるには､Ⅰ・Ⅱ・Ⅲのどのグループから教えればいいでしょうか。講座の講師の先生は､全員とも「Ⅱから教える」と話していました。そして､全員がⅡ→Ⅲ→Ⅰの順序で教えるのが最も分かりやすいともいっていました。
それはなぜなのか､確かめてみます。Ⅱグループの例は「見ます」､「食べます」です。
さて，この「見ます」､「食べます」をテ形にすると「見て」､「食べて」です。これは､「ます」が「て」に変わっただけということが分かると思います。実は､Ⅱグループは変換のルールが最も簡単なグループになっているのです。
次のⅢグループの「来ます」「します」はⅡグループと同じルールが適用でき､「来て」､「して」と変換することができます。
問題はⅠグループです。テ形にするには、まずⅠグループの動詞を更に４つに分類しなくてはなりません。
なぜ､４つに分類するのでしょうか。それは､日本語母語話者は「て」の前の文字を音便（おんびん）（発音が便利になるよう変化させる）させて話しているからです。その音便として変化させるルールが４つあるのです。
では､確かめてみましょう。動詞に「ます」を付けたマス形の「ます」の前の文字を見ます。その平仮名を分類すると､「き・ぎ」､「び､み」､「い､ち､り」､「し」の４つのグループとなります。そして､それがそれぞれ､音便のため､「き・ぎ」→「いて､いで」､「び､み」→「んで」､「い､ち､り」→「って」､「し」→「して」となります。例えば､書きます→書いて､読みます→読んで､買います→買って､出します→出して、となります。
日本語を母語としない人にとっては､相当高いハードルであり､なかなか身に付きにくいことが想像できると思います。
このため､外国の人にこのテ形を教える際には、雪山賛歌のメロディーなどに合わせて覚えることも行われているようです。例「いちり」って､「みび」んで､「き」いて､「ぎ」いて､「し」して。繰り返し
