日本の動詞のグループはいくつ？
中学校の国語で習う動詞の分類では、5種類あると教わります。五段活用、上一段活用、下一段活用、カ行変格活用、サ行変格活用の5種類です。
ところが、日本語教育では動詞を5種類ではなく、3種類のグループに分けて教えます。Ⅰグループ、Ⅱグループ，Ⅲグループです。この分類について、Ⅰ年目、赤本を読んだだけの勉強では、分類する意義を全く理解できていませんでした。なぜ分類する必要があるのか、どうしてこれを覚えなければならないのか、もやもやしたまま覚えようとしていました。
しかし、２年目は日本語を母語としない人に教えるために、理解しやすいように分類しているのだということが、ようやく分かりました。中学校で習う動詞の分類は、日本語を母語としている人のための分類で、日本語を分析するために使うものです。日本語を母語としない人は、日本語を使えるようになりたいと思っているのです。使う上で役立つ方がためになります。そのため､活用の仕方の違いで3つのグループに分けているのだと分かりました。
では、日本語教育の動詞はどのようなルールで分類されているのでしょうか。それは、中学校で習った動詞の未然形を見ると分かります。動詞に「ない」を付けてみるのです。
Ⅰグループの動詞は、「ない」を付けると、「ない」の前の字のローマ字表記が「aない」となります。
例えば、書きます→「書かない」（かkaない）、読みます→「読まない」（よmaない）、行きます→「行かない」（いkaない）、買います→「買わない」（かwaない）などです。
Ⅱグループの動詞は、「ない」を付けると「ない」の前の字のローマ字表記が「iない」「eない」となります。
例えば､見ます→「見ない」（miない）、食べます→「食べない」（たｂeない）などです。
最後のⅢグループの２つの動詞(来ます、します)は不規則動詞なので、そのまま覚えます。この2つを覚えれば､後は大丈夫です。例えば､「勉強します」「説明します」「コピーします」もⅢグループの動詞ですが､「名詞」＋「します」となっていますので､すぐ分類できます。
来ます→「来ない」、します→「しない」
※「来ます」と「来ない」では語幹である「来」の読み方が変わります。「します」は辞書で探す形の辞書形(終止形)にすると「する」となり､語幹が変化(し→す)します。このため､不規則グループのⅢに入ります。
お気付きだと思いますが、実はⅠグループは五段活用のグループ、Ⅱグループは上・下一段活用のグループです。そして、Ⅲグループがカ行・サ行変格活用なのです。また、「見る」､「食べる」のように終止形で表記していないことを不思議に思う方もいると思います。
それは学習する順番が関わっています。留学生などが理解しやすいように学んでいくため、終止形（辞書形）が出てくるのは割と後の方になってからとなります。初めに習うのは「マス形」という上記のような形なのです。
日本語教育で、３つのグループに分類する理由は、難関指導事項である「テ形」を理解してもらいやすくするためだと講座の先生方に聞きました。「テ形」とは何かと言えば、「見て」、「食べて」、「来て」、「して」、「書いて」、「読んで」、「行って」、「買って」などの、動作やことがらが続けて起こることや、手段、原因､並列などを表すときに使う形です。
では「テ形」を日本語を母語としない人に教えるには､Ⅰ・Ⅱ・Ⅲのどのグループから教えればいいでしょうか。講座の講師の先生は､全員とも「Ⅱグループから教える」と話していました。そして､全員がⅡ→Ⅲ→Ⅰの順序で教えるのが最も分かりやすいともいっていました。
それはなぜなのか､確かめてみます。Ⅱグループの例は「見ます」､「食べます」です。
さて，この「見ます」､「食べます」をテ形にすると「見て」､「食べて」です。これは､「ます」が「て」に変わっただけということが分かると思います。実は､Ⅱグループは変換のルールが最も簡単なグループになっているのです。
次のⅢグループの「来ます」「します」はⅡグループと同じルールが適用でき､「来て」､「して」と変換することができます。
問題はⅠグループです。テ形にするには、まずⅠグループの動詞を更に４つに分類しなくてはなりません。
なぜ､４つに分類するのでしょうか。それは､日本語母語話者は「て」の前の文字を音便（おんびん）（発音が便利になるよう変化させる）させて話しているからです。その音便として変化させるルールが４つあるのです。
では､確かめてみましょう。Ⅰグループの動詞の「ます」を付けたマス形で､「ます」の前の文字を見ます。その平仮名を分類すると､「い､ち､り」､「び､み」､「き・ぎ」､「し」の４つのグループとなります。そして､それがそれぞれ､音便のため､「い､ち､り」→「って」､「び､み」→「んで」､「き・ぎ」→「いて､いで」､「し」→「して」となります。例えば､書きます→書いて､読みます→読んで､買います→買って､出します→出して、となります。
※「行きます」は例外で「行いて」とはならず､「行って」となります。
日本語を母語としない人にとっては､相当高いハードルであり､なかなか身に付きにくいことが想像できると思います。
このため､外国の人にこのⅠグループのテ形を教える際には、雪山賛歌などのメロディーなどに合わせて覚えることも行われているようです。例「いちり」って､「みび」んで､「き」いて､「ぎ」いて､「し」して。繰り返し
なお、ネパールの留学生には、ネパールの若者ならみんな知っているという「ビスターレ」という曲のサビの部分で、覚えてもらいました。上記の言葉を当てはめていくと、最後は2小節余るのですが、「ます」の前の字だと意識してもらうために「ますー」と言葉を付け加えて歌い､覚えてもらうようにしました。
